Nature's swiss army knife: Exploring lactoferrin’s protective and immunomodulatory properties to combat pathogenic E. coli infections in piglets

Korte beschrijving

Antimicrobiële resistentie (AMR) is een van de grootste wereldwijde uitdagingen op het vlak van volksgezondheid. AMR ontstaat wanneer pathogenen, zoals bacteriën, resistentie ontwikkelen tegen behandelingen door het misbruik en overmatig gebruik van antibiotica. Hoewel AMR algemeen erkend wordt als een probleem bij de mens, vormt het ook een aanzienlijke bedreiging bij voedselproducerende dieren, zoals varkens, waar intensief antibioticagebruik rond het spenen in belangrijke mate bijdraagt aan de verspreiding ervan. Speendiarree is een van de meest voorkomende aandoeningen bij biggen. Ze treedt typisch op binnen de eerste tien dagen na het spenen en wordt voorel veroorzaakt door infectie met enterotoxigene E. coli (ETEC). Tot voor kort werd speendiarree voornamelijk behandeld met antibiotica zoals colistine. Door toenemende bezorgdheid over AMR heeft Europa in 2022 echter strikte regelgeving ingevoerd die het routinematig gebruik van antibiotica bij voedselproducerende dieren beperkt. Dit heeft de zoektocht naar alternatieve strategieën aanzienlijk versneld. Lactoferrine, een natuurlijk eiwit dat voorkomt in biologische vloeistoffen van zoogdieren zoals melk, is naar voren gekomen als een veelbelovende kandidaat dankzij haar multifunctionele eigenschappen. Lactoferrine wordt specifiek gewaardeerd om haar antibacteriële en immunomodulerende eigenschappen en heeft in eerdere studies reeds haar potentieel aangetoond tegen pathogene E. coli. In deze thesis onderzochten we het potentieel van lactoferrine om speendiarree te beperken. Meer specifiek bestudeerden we de beschermende en immunomodulerende effecten van bovien en porcien lactoferrine ter bestrijding van pathogene E. coli-infecties bij biggen.